早稲田アカデミーが少しでも早く通塾をスタートした方が良いと考える理由。それは、この時期が一番「学ぶ楽しさ」を実感しやすいからです。本格的なカリキュラム学習が始まる前の時期だからこそ、深く調べてみたり、ときには寄り道をしたり……。自由に考え、発想する時間が、子どもの興味・好奇心を育むのです。

中学受験に向けた学習内容は、その学齢の子どもにとっては難しいもの。だから、1回の学習で完璧に定着させる必要はありません。小3までにさまざまな分野を学習し、「あ、知ってる！」「聞いたことある！」という経験を積むことが、小4から難関校入試に向けた本格的な学習を進めるときに大きなアドバンテージとなって表れるのです。

「学ぶ楽しさ」を実感した経験があるかどうかで特に差が出やすいのが、社会・理科の学習です。早稲田アカデミー「小3ジュニアコース」の社会・理科では、写真やイラスト、動画を駆使したデジタル教材で授業内容を視覚化し、「学ぶ楽しさ」をわかりやすく伝える授業を展開します。興味・関心を持てば、子どもは自ら試行錯誤し、考えを深めていきます。例えば理科の授業で実験に興味が湧いたら、家庭で実験を再現し、条件を変えた場合を試すようになるかもしれません。このように、好奇心が子どもの学習意欲を高めるうえでプラスに働くのは間違いありません。

中学受験は年々難化しています。10年前には「難問」とされていた問題でも、今の生徒は普通に解けるものです。難関校の入試は、解法や公式を知っていればそれだけで解答できる、というものではありません。さらに近年は難関校に限らず、答えを出すまでの道筋をロジカルに検討する”思考力”を要する出題が増えています。

思考力は、単なる先取り学習では身に付かないもの。算数でいえば問題の解き方を覚えるのではなく、「仮説を立てて試す」「分析する」「判断する」といった経験を繰り返し積むことが大切です。解き方を知らないからこそ、子どもは自ら調べ、考える。そうした試行錯誤にじっくり取り組めるのは小3までの学習のメリットです。

お子様が勉強に対する積極的な姿勢を継続できるかどうかは、周囲の大人の接し方が大きく影響するものです。お子様のことを思うからこそ、つい叱ってしまう場面もあると思います。ただ、叱られることで前向きになるお子様は少ないはずです。テストの結果だけではなく、そこに向けたお子様の頑張りに注目し、ほめるべきところはきちんとほめてあげることが大切です。

9～10歳の時期は子どもの成長における大きな転換期といわれています。抽象的な概念を理解できるようになる一方で、周囲と自分を比較して苦手意識を抱いてしまうことも。勉強に限ることではありませんが、この時期の子どもに、ほめて自信を持たせることは大切なことです。
例えば、お子様が取り組んだ宿題は、保護者の方がその日のうちに丸付けしてあげる。それだけで、お子様は「周りに応援されているんだ」と実感し、自己肯定感が高まっていきます。

さまざまな経験を積んでいる大人と違い、子どもは理解できたことをすぐに自分で再現できるようにはなりません。「わかる」を「できる」にするためには、時間を掛けて何度も試行錯誤する経験が必要です。小学3年生までの場合、何より大切なのは「わかった！」という瞬間を通して学びの「楽しさ」を実感すること。テスト結果に一喜一憂せず、お子様の成長をゆったりと構えて待つ姿勢も大切です。