『カナカナカナカナ……』

2021.09.08

先週から急に肌寒くなってきました。今年の９月上旬の低温状況は、１９３４年以来８７年ぶりだとテレビのニュースで言っているのを耳にしました。夏期講習会は朝からの授業でしたので、帰宅時間も比較的早かったのですが、９月からは普段のスケジュールに戻りました。我々の仕事の場合、帰宅時間は比較的遅くなります。この時期、夜に駅から自宅までの道を歩いていると、秋めいた「虫の音」が聞こえてきます。

「虫の音」という表記を見たときに、お子様はどのように発音するでしょうか。「虫の『おと』」と読むことが多いのではないでしょうか。ここでは、やはり「虫の『ね』」と発音してほしいものです。

ところで、昆虫の仲間で「鳴く虫」はどれくらいいるのでしょうか。大人でも意外と知らない方もいらっしゃるようです。「コオロギ・キリギリス・バッタ」などの仲間と、「セミ」の仲間だけが「鳴く虫」ということになるのです。「虫の音（ね）」と表現されるのは、このうちの前者ということになるでしょう。「セミ」の鳴き声は、「蝉の音（ね）」とは表現せずに、「蝉の声」というのが一般的です。もちろん厳密にいえば、虫の発する音（おと）は、口や喉から発する「声」ではありませんし、「鳴く」という表現も微妙なところではあります。ただ、その音を「声」「鳴き声」ととらえるのは、やはり日本的な感性なのだと思います。

以前、「虫」の発する音を「声」としてとらえるのは、日本人とポリネシア人だけだという話を読んだことがあります。虫の発する音を、「右脳」「左脳」のどちらで処理をするかで、その違いが生まれるそうです。日本人とポリネシア人は、言語を処理する「右脳」を使うために、「声」としてとらえて「聴く」のに対し、それ以外の人々は、音を処理する「左脳」を使うために、「ノイズ」として「耳に入ってくる」というイメージなのだそうです。これは、虫の発する音だけではなく、「川のせせらぎ」「風の音」といった自然音全般にみられる傾向ということでした。

文部省唱歌の「虫のこえ」という歌はいまでも小学校で扱われているのでしょうか。

あれ、松虫が鳴いている。ちんちろちんちろ、ちんちろりん。
あれ、鈴虫も鳴き出した。りんりんりんりん、りいんりん。
秋の夜長を鳴き通す。ああ、おもしろい虫の声。

きりきりきりきりきりぎりす、がちゃがちゃがちゃがちゃくつわ虫。
あとから馬追い追いついて、ちょんちょんちょんちょんすいっちょん。
秋の夜長を鳴き通す。ああ、おもしろい虫の声。

日本語の特徴のひとつとして「擬声語」「擬態語」の豊富さが挙げられることもあるようですが、ほぼ「擬声語」だけでつくられている歌もなかなか珍しいと思います。

蝉の鳴き声も「擬声語」で表現されます。
「カナカナカナカナ」と表現される蝉をご存じでしょうか。夏の夕方に鳴くというところから、「ヒグラシ」という名前がつけられています。この蝉の「声」を聴くと、夏の終わりの「切なさ」を感じるような気がします。四季の移ろいの中の「自然音」に情緒を感じるのも、やはり日本的な感性なのでしょうか。

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